Las cinco letras del código genético estaban en el asteroide Ryugu
Muestras traídas por la misión japonesa Hayabusa2 contienen las cinco bases del ADN y el ARN.
Los ingredientes del código de la vida ya flotaban en el espacio hace miles de millones de años. Un pedacito de asteroide acaba de confirmarlo.
Un equipo de científicos japoneses detectó las cinco nucleobases, las "letras" con las que se escribe la información genética del ADN y el ARN, en muestras del asteroide Ryugu. El estudio se publicó en la revista Nature Astronomy.
Las muestras llegaron a la Tierra en 2020 con la misión Hayabusa2 de la agencia espacial japonesa JAXA, que trajo en total 5,4 gramos de material. En condiciones de laboratorio ultralimpias para no contaminarlo, el equipo extrajo las moléculas orgánicas con agua y ácido clorhídrico, las purificó y encontró adenina, guanina, citosina, timina y uracilo en las dos muestras analizadas, en cantidades parecidas. En 2023 ya se había hallado una de ellas, el uracilo.
Como Ryugu se recogió directamente en el espacio, sus granos ofrecen una de las vistas más limpias de la química del sistema solar primitivo, sin la contaminación que sufren los meteoritos al caer. El resultado coincide con las muestras del asteroide Bennu, de la NASA, donde en 2025 también aparecieron las cinco bases.
Sin embargo, cada roca tiene su propia mezcla: el meteorito Murchison es rico en purinas, mientras que Bennu y el meteorito Orgueil tienen más pirimidinas. Se cree que el amoníaco influye en qué bases se forman.
Datos clave
- Las muestras de Hayabusa2 sumaron 5,4 gramos y llegaron en 2020.
- Las cinco bases: adenina, guanina, citosina, timina y uracilo.
- Estos asteroides conservan material casi intacto desde hace unos 4.500 millones de años.
- Publicado en Nature Astronomy.
El hallazgo refuerza la idea de que los asteroides pudieron entregar a la Tierra primitiva parte de los ingredientes de la vida.
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