La NASA entrena aterrizajes autónomos para la Luna y Marte
El sistema SPLICE, a bordo de un dron Alta-X, mapea el terreno y desvía el descenso si hay rocas o pendientes peligrosas.
En la Luna o en Marte no hay tiempo para preguntar a Tierra qué hacer con un cráter de último minuto. La nave tiene que decidir sola.
La NASA informó el 4 de noviembre de 2026 que el paquete SPLICE (Safe and Precise Landing – Integrated Capabilities Evolution), desarrollado en el Centro Espacial Johnson, completó el 27 de agosto maniobras de descenso lunar simulado a bordo de un dron Alta-X en Rogers Dry Lake, junto al Centro Armstrong en Edwards, California.
Durante el vuelo, SPLICE genera mapas digitales de elevación de alta resolución a partir de sensores lidar, evalúa si la zona prevista es segura y, si detecta peligro, ordena desviar el vehículo a un punto más apto. Pruebas previas en junio y julio validaron comunicaciones, telemetría y control en vuelo estacionario. El director del proyecto, Davis Adams, dijo que el ensayo culmina casi una década de trabajo y eleva la madurez tecnológica para vuelos lunares robóticos y tripulados.
La agencia ya dialoga con proveedores comerciales de módulos de alunizaje para integrar versiones de SPLICE. Planea publicar el software de guiado en el catálogo de la NASA en el otoño boreal, útil también para movilidad autónoma en superficie. Antecedentes del programa Flight Opportunities incluyen trayectorias de 2019 y sensores de aterrizaje preciso de 2020.
Datos clave
- Vuelo clave: 27 de agosto de 2026, Rogers Dry Lake (Armstrong).
- Plataforma de prueba: dron Alta-X con carga SPLICE de Johnson.
- Mapas de elevación por lidar y desvío autónomo ante peligros.
- Software de guiado previsto en el catálogo NASA este otoño.
Cada ensayo en el desierto acerca el día en que una nave elija sola el claro seguro entre rocas lunares o marcianas.
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